Kolísání teplot může mít hluboký dopad na výkon a životnost distribuční transformátory , které jsou kritickými komponenty v rozvodných sítích elektrické energie. Tyto transformátory jsou navrženy tak, aby snižovaly napětí z vysokých úrovní přenosu na nižší úrovně vhodné pro použití v domácnostech, továrnách a dalších zařízeních. Nicméně, jako všechna elektrická zařízení, transformátory jsou citlivé na změny teploty. Účinky teploty mohou ovlivnit vše od provozní účinnosti až po dlouhodobou životnost transformátoru, což v konečném důsledku ovlivňuje náklady na energii, spolehlivost systému a plány údržby.

Na nejzákladnější úrovni ovlivňují teplotní změny izolační olej použitý v transformátoru. Tento olej hraje klíčovou roli při chlazení transformátoru tím, že odvádí teplo generované během procesu elektrické transformace. Vlnitá olejová nádrž v některých moderních distribučních transformátorech je navržena tak, aby vyhovovala těmto změnám tím, že se roztahuje a smršťuje, když teploty rostou a klesají. Neustálé vystavení extrémním teplotním výkyvům však může časem olej degradovat, snížit jeho izolační vlastnosti a účinnost chlazení. Jak olej stárne a stává se méně účinným, mohou se součásti transformátoru přehřívat, což vede ke snížení účinnosti, předčasnému opotřebení nebo dokonce k selhání. V oblastech s extrémními teplotními rozsahy je zvláště důležité pravidelně sledovat kvalitu oleje a v případě potřeby jej vyměnit, aby byl zajištěn optimální výkon.
Fyzické součásti uvnitř transformátoru, zejména vinutí a izolace, jsou také přímo ovlivněny změnami teploty. Pokaždé, když transformátor pracuje ve vysokoteplotních podmínkách, vnitřní teplota stoupá, což způsobuje tepelné namáhání měděného nebo hliníkového vinutí. V průběhu času může toto teplo degradovat izolační materiál obklopující vinutí a urychlit proces stárnutí. Pokud transformátor zažívá časté teplotní špičky, zejména v kombinaci s podmínkami vysokého zatížení, izolace může zkřehnout, což může vést ke zkratům nebo úplnému selhání transformátoru. Naproti tomu extrémně nízké teploty mohou způsobit smrštění určitých materiálů, zejména těch, které nejsou vhodné pro extrémní teploty, což by mohlo vést k mechanickému namáhání nebo dokonce prasklinám v kritických součástech.
Kromě přímých účinků na izolační olej a vnitřní součásti ovlivňují provozní účinnost transformátoru také kolísání teploty. Se zvyšující se teplotou se může zvyšovat odpor měděných vinutí, což snižuje účinnost přeměny energie. Transformátory jsou navrženy tak, aby pracovaly ve specifickém teplotním rozsahu pro udržení vysoké účinnosti. Překročení tohoto rozsahu může vést k větším ztrátám ve formě tepla, což dále zhoršuje problémy s chlazením. Kromě toho, když transformátor pracuje při vyšších teplotách, je pravděpodobnější, že dojde k přetížení, protože tepelná roztažnost by mohla vést ke změnám charakteristik manipulace se zátěží. Přetížení může zkrátit životnost transformátoru a zvýšit pravděpodobnost poruchy izolace.
Z hlediska životnosti, kombinované namáhání teplem a chladem na a distribuční transformátor může výrazně snížit jeho životnost, pokud není správně spravováno. Mnoho moderních transformátorů používá sofistikované chladicí systémy, jako jsou ventilátory nebo olejová čerpadla, které pomáhají zmírňovat teplotní extrémy. I u těchto systémů však transformátory stále čelí degradaci v důsledku tepelného cyklování, ke kterému dochází během každodenního provozu, zejména během období vysoké poptávky, kdy transformátor pracuje na plný výkon. Dlouhodobé vystavení častým teplotním výkyvům nejen zatěžuje mechanické části transformátoru, ale může také vést k častější údržbě a potenciálním poruchám, což zvyšuje provozní náklady.
V oblastech, kde dochází k velkým teplotním výkyvům, je důležité zvážit návrh a konstrukci transformátoru. Faktory, jako je velikost transformátoru, typ použitých izolačních materiálů a použité chladicí mechanismy, mohou pomoci zmírnit negativní účinky teplotních změn. Transformátory v těchto oblastech mohou vyžadovat speciální typy oleje s lepší teplotní tolerancí nebo pokročilejší chladicí systémy, aby zvládly vyšší tepelné zatížení. Pravidelné monitorování a prediktivní údržba se stávají nezbytnými pro identifikaci časných známek přehřátí nebo degradace oleje, což operátorům umožňuje řešit potenciální problémy dříve, než povedou ke katastrofickým poruchám.